Il Castello Visconteo-Sforzesco di Novara è il monumento più imponente della città, un gigante di mattoni rossi che racconta secoli di battaglie, potere e trasformazioni. Dalle origini ai Visconti La storia della fortezza inizia nel 1272 con la costruzione di una prima torre di avvistamento da parte di Francesco della Torre. Tuttavia, fu Giovanni Visconti intorno al 1360 a ordinare la costruzione di una vera e propria rocca difensiva, strategicamente posizionata a ridosso delle mura cittadine per controllare il territorio e sedare le rivolte interne. Il massimo splendore con gli Sforza Il periodo d’oro del castello coincide con il XV secolo e la dinastia degli Sforza. Nel 1472, il duca Galeazzo Maria Sforza diede il via a una radicale ristrutturazione militare, affidando i lavori al celebre architetto Bartolomeo Gadio. È in questa fase che la struttura assume la classica pianta quadrangolare con quattro torri angolari e un profondo fossato. La leggenda vuole che persino Leonardo da Vinci abbia fornito consulenze per migliorarne i sistemi difensivi. La dominazione spagnola e il declino Nel XVI secolo, con l’arrivo degli spagnoli, il castello perse la sua funzione residenziale per diventare una fortezza puramente militare e una caserma. Vennero eretti imponenti bastioni esterni in terra (poi demoliti nell’Ottocento) e la struttura subì pesanti modifiche che ne cancellarono i dettagli architettonici più raffinati. Il triste periodo del carcere Con il passaggio al governo sabaudo, la fortezza subì la sua trasformazione più cupa: a partire dal 1801 venne convertita in carcere politico e giudiziario. Questa funzione rimase attiva per oltre un secolo, fino agli anni ’70 del Novecento, isolando il castello dal resto della città e causandone un grave deperimento strutturale. La rinascita: polo culturale della città Dopo un lungo e meticoloso restauro architettonico conclusosi negli scorsi anni, il Castello di Novara è stato finalmente restituito alla cittadinanza. Oggi è un dinamico polo culturale e museale che ospita:

• Mostre d’arte temporanee di rilievo internazionale.
• Eventi culturali, conferenze e rassegne letterarie.
• Il grande cortile interno, un suggestivo spazio pubblico aperto a tutti.

Da simbolo di reclusione e oppressione, il castello è diventato il fulcro della vita sociale e culturale novarese. Il Castello di Novara è aperto soltanto in occasione di mostre temporanee. In assenza di mostre è sempre visitabile il Museo Archeologico.