La Collezione Antonio Calderara nacque dagli scambi e dalle acquisizioni che il Maestro intrattenne con artisti suoi contemporanei, legati a lui da rapporti di stima, amicizia o da affinità di ricerca. Nel tempo Calderara costruì così quella che, con semplicità e modestia, intitolò La storia di Antonio Calderara e una scelta di artisti contemporanei suoi amici: 327 opere tra pittura e scultura, di cui 56 di sua mano e 271 di artisti europei, americani, giapponesi e cinesi.
Artista indipendente da gruppi e movimenti, Calderara si colloca nella maturità all’interno di una linea che comprende maestri delle origini dell’astrattismo come Michail Larionov, Friedrich Vordemberge-Gildewart e Sonia Delaunay, contemporanei quali Lucio Fontana e Victor Vasarely, e giovani protagonisti come Piero Manzoni e Yves Klein.
Consapevole del valore della sua raccolta, Calderara decise di aprire al pubblico la propria casa-studio, ospitata in un palazzo secentesco a Vacciago di Ameno, sulle rive orientali del Lago d’Orta, affinché anche le generazioni future potessero avvicinarsi al mistero dell’arte e alla sua funzione.