Il MAO Museo d'Arte Orientale si propone di offrire la più ampia rappresentazione possibile della produzione artistica dei Paesi dell'Asia, accogliendo le principali tradizioni culturali e figurative del continente. Le collezioni del museo comprendono quasi 2300 opere, che coprono un arco temporale vastissimo, dal Neolitico fino agli inizi del XX secolo. A queste si aggiungono oltre 1400 reperti archeologici di epoca pre-islamica, provenienti dagli scavi di Seleucia e Coche in Iraq, testimonianze preziose delle antiche civiltà mesopotamiche. Il percorso espositivo permanente si articola in cinque gallerie, ognuna dedicata a una grande area culturale dell'Asia:

• Asia Meridionale e Sud-Est Asiatico, con opere dal subcontinente indiano e dall'Indocina;
• Cina, culla di una civiltà artistica millenaria e multiforme;
• Regione Himalayana, crocevia delle culture indiana e cinese;
• Giappone, dove le influenze asiatiche ed europee hanno generato espressioni originali e raffinate;
• Paesi Islamici, testimoni di una straordinaria fioritura artistica che si estende dall'Asia Centrale al Mediterraneo.